領事代征制實際上是英國劫奪中國關稅的一種侵略制度。1853年9月9日上海英領事聲明海關稅實行領事代征制。
1853年9月中國上海小刀會起義后,位于租界內(nèi)的上海海關被搗毀,外國侵略者立刻派兵占據(jù)。英國駐上海領事阿禮國勾結(jié)美國公使馬沙利,炮制了一個關于上海海關的“臨時辦法六條”,宣布英、美領事代清政府征收關稅。這就是所謂的“領事代征制”,實際上是英國劫奪中國關稅的一種侵略制度。10月,上海道兼海關監(jiān)督吳健彰為此向英領事提出交涉,英、美同意從10月24日起取消領事代征關稅的辦法。