公需說又被稱為“公共福利說”,是17世紀初以德國舊官房學派為代表的經(jīng)濟學家提出的一種稅收根據(jù)學說,該學說認為國家的職責在于滿足公共需求,增進公共福利,國家為了完成它的職責就得有各種必要的物質(zhì)資料,在這種條件下就產(chǎn)生了公共需要,簡而言之,稅收即滿足公共需要的物質(zhì)條件。
這種學說產(chǎn)生君主專制的時代,提出增進公共福利作為課稅根據(jù),在當時,是比較進步的稅收理論。代表了資本主義初期資產(chǎn)階級反對君主專制國家橫征暴斂,壓迫人民,任意使用課稅權(quán)的一種思潮。